蚂蚱，即蝗虫，善于跳跃。吃麦、稻、玉米等农作物，是农业的害虫。在云南每当稻谷发黄的收割时节，农民们也开始收捕蚂蚱，晾晒干后，拿到市场上来销售，他们用箩筐挑来，不用秤，而是用碗量着一碗一碗地卖，价钱很便宜。人们买去将翅翼扯去后用油炸，当炸得焦黄时出锅，撒上些花椒盐吃，又香又脆，是佐酒的好菜。昆明人还喜欢用活蚂蚱泡酒喝，有滋补作用。过去每当秋后到农村作客，桌上少不了一盘蚂蚱作下酒菜。今天人们喜欢吃稀奇，把蚂蚱作为一道山珍引入饭馆酒楼，以飨顾客，给它取了个美名叫做“跳菜”，即会跳的菜，所以就有了云南十八怪，蚂蚱叫跳菜。
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