藏族现人口459.3万，主要居住在西藏自治区，其余分布在四川、青海、甘肃、云南四省和其他地区。云南又主要聚居在迪庆州，少数散居在丽江、怒江等地、州，有11.1万多人。
藏族聚居在高原，那里海拔较高，幅员辽阔，雪峰连绵，山峦起伏，风光神奇而壮美。传说藏族最初是由“神猴”和“岩魔女”结合而产生的。据史料记载，藏族源于我国古代游牧民族羌人，与当地土著民族融合而发展成今天的藏族。
藏族的衣食住行，婚丧嫁娶，礼俗节日带有鲜明的高原印记。糌粑、酥油茶和青稞酒是藏族同胞的生活必需品。糌粑由青稞或豌豆炒熟之后磨制而成。酥油茶是把砖茶熬出的茶叶倒入1米长的木质长筒内，加上盐巴和酥油，用长轴上下冲击，使其各种成分均匀融合而成。藏族同胞宁可三月无肉，不可一天无酥油茶。青稞酒是用当地出产的青稞酿制而成的一种低度酒，男女老少皆喜饮，食物多有肉食和奶制品，不少爱吃风干的牛羊肉。
藏族的服装主要是传统藏服，特点是长袖、宽腰、大襟。妇女冬穿长袖长袍，夏着无袖长袍，内穿各种颜色与花纹的衬衣，腰前系一块有彩色花纹的围裙。藏族同胞特别喜爱“哈达”，把它看作是最珍贵的礼物。“哈达”是雪白的织品，一般宽约二至三十厘米，长约一至二米，用纱或丝绸织成。每有喜庆之事，或远客来临，或拜会尊长，或远行送别，都要献哈达以表敬意。
藏族信奉大乘佛教，大乘佛教吸收了藏族土著信仰本教的某些仪式和内容，形成具有藏族色彩的“藏传佛教”。藏族对活佛高僧尊为上人，藏语称为喇嘛，故藏传佛教又被称为喇嘛教。藏族的节日较多，几乎都与宗教有联系，如正月朝拜玉龙雪山和宾川鸡足山，四月初一至初四是释迦牟尼成佛日，十月二十五日是黄教大师宗巴喀的成道日，都要举行法会庆祝，除夕之夜还要举行盛大的“跳神”活动，每年五月端午要举行盛大的传统盛会棗赛马节。此外每年大理三月街和丽江七月骡马会，藏族骑手都要前去参赛。
藏族有自己的语言和文字，藏语属汉藏语系藏缅语族的藏语支，分为卫藏、安多、康三个方言。云南藏族信奉本民族固有的本教和佛教，本教的形态具有原始宗教的特征，藏传佛教的噶举派（白教）和宁玛派（红教）等教派分别从西藏和康区两路大规模地传入云南。文化绚丽多姿，是祖国文化宝库中的一颗光彩夺目的明珠。其歌舞、音乐、戏剧、绘画都有独到的特色。《格萨尔王传》是举世著名的英雄史诗，不仅是全世界最长的诗，情节也较生动。
藏医药学是中国医学的重要组成部分。藏药讲求炮制技术，尤对兽医有独到之处。医药学著作主要有《医方四续》。算学可以预测日、月蚀及地方近期气象。
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