云南省水族主要分布在曲靖市富源县，总人口有7000多人，是1982年第三次全国人口普查时新识别出来的。水族以鱼为吉祥物，参加水族青年的婚礼，常以绣有鱼纹图案的绣品相赠。
水族语言，属汉藏语系壮侗语族侗水语支。云南水族信奉的是原始宗教、自然崇拜和祖先崇拜。万物有灵观念在水族中是极为普遍的，尤重水神、地神、山神和树神。水族自称“虽”，近现代因多居于溪流河畔，生活习俗多与水有关，自然崇拜和民间传说多与水相连，汉族则以“虽”与“水”读音相近而讹为含有“住在水边的人”之意。
水族崇拜巨石、大树，分别于不同的时间举行祭祖活动。到水族地区，禁止触摸、攀爬或砍伐他们所崇拜的巨石、大树，禁止在神树。神石附近大小便。春节前或者平时村寨中发生不好的征兆时，水族都要举行扫寨活动。届时村民用树枝封寨问，在寨门上打草标，以示禁止外人进寨，禁期1天。如违禁闯村寨，还要举行原始祭祖活动。届时，各家门口挂木刀，寨口插木标，3－7日内禁止外人进入。水族妇女生了小孩以后，在门上打草标，3天之内谢绝外人。
水族在建国前处于封建地主经济发展阶段，以农业经济为主，主产水稻，兼事手工业，善于纺织、染布，崇尚黑色和藏青色。这个特点，在水族的服饰上有鲜明的表现。水族男子穿大襟无领蓝布衫，戴瓜皮小帽，老年人着长衫，头缠黑布包头，脚裹绑腿。妇女穿青黑蓝色圆领衣襟宽袖短衣，下着长裤，结布围腰，穿绣青布鞋。
水族妇女的惯常穿着。青兰色短衫和长裤，结布围腰。胸前的银饰是节日才佩带的。结了婚的妇女用背带背着她的小宝宝。背带绣得十分精致，这也是她个人装饰的一部分。
云南的水族与贵州三都的水族同源，由古代“百越”中“骆越”的一支发展而来。但由于早年迁入云南，与贵州三都的水族长期脱离，语言、习俗等已不尽相同，而与邻近的布依族、壮族、苗族、彝族都相仿。但是居住在富源县古敢水族乡的水族至今在娶亲方面仍保持着民族的特色。青年男女在赶表（对歌玩耍）、劳动、生活中认识并情投意合，就通过媒人提亲，吃火塘酒（定亲），发八字等礼节后，择定吉日成婚。娶亲的前一天，无论远近，娶 亲的都会道的在必经之地的路口，门口“栅路”，找借口“难客”。当吹吹打打的娶亲队伍来到面前要献鸡鸭各一对和贴上大红喜字的粑粑，把小粑粑和糖果分给儿童，并说上一些讨好的话，才会得以通行。但也有狡猾的，绕道或哄过去，所带礼物则不必给女家，而作为他们的奖励。如此男方皆大欢喜，女家则没有面子，这是双方斗智斗口才的一场较量。
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