普米族是云南特有的民族，人口3万余人，其中丽江地区约有1.5万人，居住较为分散，除一些小聚居村外，大多与纳西、白、藏、彝、傈僳等民族杂居。
各地普米族的自称基本一致，兰坪、丽江、永胜的普米族自称“普英米”，宁蒗的自称“普日米”或“培米”，都是白人的意思，这与自古崇尚白色有关。普米族原是西北青藏高原的游牧部落氐羌人的支系，公元八世纪左右，逐渐南移至川、康一带，公元十三世纪中叶，由部落首领率众加入蒙古解放军队，随忽必烈入滇，并定居在现在分布的地方，史称“西番”或“巴苴”。1960年定名为普米族。
普米族的语言属汉藏语系藏缅语族的羌语支，各地方言分歧不大 ，一般都能互相通话。普米族没有文字，宁蒗和木里的普米族曾用藏文拼写普米语，记录历史传说和歌谣，但流行不广，现多通用汉文。
普米族的宗教信仰，既有祖先崇拜，也有信仰藏传佛教的，还残存着对自然的崇拜。每逢节庆、婚嫁、生育、出行、收割等，都要请巫师（汗归）杀牲祭献，诵经祈祷，以便消灾祛难，保佑安康。
普米族多聚氏族而居，多半住山腰，房屋多为木楞房四合院布局。殷勤礼貌、热情好客是普米族的传统美德。大年初一这天，他们会到村口争相邀请素不相识的过路人到家里作客，由于大家都把能请到客人当作是一件吉祥快乐的好事，有时候会因为来往的行人少，就出现了几家争抢一个客人的热烈场面。若是行人请不到，就请村里那些有德才的人。如果还请不到，就到山上“请”一块石头回家作“客”。普米人有一俗话：“新坛子倒出的第一碗‘苏里玛酒’，要敬给远方来客；刚烧开的茶罐里盛出的第一碗浓茶，要端给远族兄弟喝。”
宁蒗普米族至今仍行火葬。人死时，要请巫师诵经送魂，举行“给羊子”仪式，把死者灵魂送回祖先的故乡。
普米族有自己独特的文化艺术，其中以神话、传说、故事数量最多，如《洪水朝天》、《捉马鹿的故事》等。普米族能歌善舞，凡遇婚丧节日都要举行“对歌”比赛。普米族男子还喜欢射击、射箭、摔跤、武术等体育项目。
普米族最隆重的民族传统节日是腊月初八的“吾昔节”（过新年），此外还有正月十五日的“转海会”，大小春收获季节的“尝新节”等。
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