云南苗族自称“蒙”和“阿卯”， 云南的苗族有89.6万余人，分布于全省15个地、州、市的100多个县，以文山壮族苗族自治州、红河哈尼族彝族自治州、昭通地区较为集中，此外昆明市、楚雄彝族自治州等也有较多分布。大多数苗族是从明代以后从湖南、贵州迁入云南的。为远古时代的“盘瓠”部落。在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为“南蛮”的氏族和部落。苗族大多居住于全省的半山区和高寒山区，视野开阔，风光美丽。
 苗族的历史悠久，早在两千多年前就定居在湖南洞庭湖和沅江流域一带，从事渔猎和农业生产。后经过历代不断地迁徙进入西南地区。苗族自称“蒙”，云南的苗族有八个冠以“蒙”的自称单位，解放后统一称为苗族。苗族居住分散、支系较多，有青苗、花苗、白苗、独角苗等。
苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族的服饰各地不完全相同，男子多用布包头，身穿短衣裤，但苗族妇女的穿戴普遍比较讲究，尤其是盛装，极为精美，花饰很多，有的裙子有四十多层，故名“百褶裙”。衣裙上面绣制的各种图案。古色古香，异彩分呈。妇女擅长纺织、刺绣、蜡染、工艺十分精湛。
苗族历来以能歌善舞闻名遐迩。苗族的歌曲调较多，如质朴庄重的古歌，豪迈奔放的飞歌，缠绵动听的情歌，还有酒歌、丧歌等，无不各具特色、韵味无穷。每年农历6月6日的“踩花山”是全省苗族最盛大的节日，届时男女青年欢聚对歌，选择佳侣，并举行吹芦笙、跳芦笙舞、踩鼓、爬花杆等活动。
苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。
语言属藏缅语系的苗语支。云南苗族信奉原始宗教，崇拜自然，鬼神和祖先，相信万物有灵，认为天地万物都有看不见的“鬼”，“神”主宰着。在苗族的宗教观念里，鬼有善，恶之分。
|
